En agosto, Meta aceptó pagar la cifra más alta registrada en un litigio por seguridad infantil en internet y reconoció el daño que sus redes causan a la salud mental de niños, niñas y adolescentes. Los cambios prometidos, sin embargo, solo regirán en Estados Unidos. Repasamos el acuerdo, la demanda que le dio origen y los doce compromisos asumidos. Pero, sobre todo, proponemos algo más útil: una guía concreta para empezar, hoy, a trabajar el tema en casa.
Un acuerdo alcanzado en agosto pasado, y que circuló con poca repercusión en la región, expone con una claridad inédita los riesgos a los que están expuestos niños, niñas y adolescentes (NNA) frente a las pantallas. Meta, la empresa dueña de Facebook e Instagram, aceptó pagar una cifra histórica y modificar el funcionamiento de sus plataformas para usuarios menores de 18 años, en el marco de un litigio que reunió a particulares y a 48 estados de Estados Unidos. El hecho permite poner el foco sobre los aspectos de las redes sociales que afectan la salud mental infantil y adolescente, un terreno en el que, todo indica, el mundo empieza a converger hacia ciertos consensos.
El mayor pago de la historia por seguridad infantil en línea
El 26 de agosto de 2026, Meta llegó a un acuerdo extrajudicial con una coalición de 48 estados —además de Washington D.C., Puerto Rico y otros territorios— para resolver una demanda que sostenía que Facebook e Instagram habían perjudicado la salud mental de niños, niñas y adolescentes en ese país. Según las distintas fuentes consultadas, la cifra comprometida ronda entre los 16.700 y los 18.000 millones de dólares, a pagar en un plazo de diez años. [1] [2] [3]
Se trata del mayor pago alcanzado hasta ahora en un litigio vinculado a la seguridad de niños, niñas y adolescentes en internet, y es señalado por especialistas y medios especializados como un potencial punto de referencia para resolver los miles de demandas similares que enfrentan las empresas de redes sociales en tribunales federales y estatales de Estados Unidos, presentadas por particulares, distritos escolares, municipios y otras entidades gubernamentales. [1] [4]
Lo que la empresa reconoce
Más allá del pago, el valor simbólico del acuerdo radica en lo que implícitamente reconoce: según los propios fiscales estatales, Meta diseñó Facebook e Instagram para resultar adictivos a los niños y conocía los riesgos que esas plataformas representaban para su salud, pero mantuvo esa información fuera del conocimiento público. [2] Es la primera vez que la compañía acepta introducir, como parte de un acuerdo con autoridades públicas, un conjunto tan amplio de cambios de diseño pensados específicamente para reducir el daño a usuarios menores de edad.
El acuerdo no implica que Meta abandone su modelo de negocio: las recomendaciones personalizadas por algoritmo y la publicidad dirigida a adolescentes seguirán vigentes. Tampoco alcanza a ciertos contenidos que, según investigaciones internas de la propia empresa reveladas por la prensa, generaban en adolescentes usuarias de Instagram malestar respecto de su imagen corporal, un aspecto especialmente sensible en la prevención de trastornos de la conducta alimentaria. [5] [1]
Una demanda que creció durante tres años
La causa se originó en 2023, cuando un grupo de estados —liderado por California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey— acusó a Meta de vulnerar la Ley federal de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA) y distintas leyes estatales de protección al consumidor, al recopilar a sabiendas datos personales de menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres. Con el correr de los meses, la coalición de fiscalías generales creció hasta sumar a 48 estados. [2] [3]
En paralelo, miles de familias, distritos escolares y municipios de Estados Unidos demandaron a Meta y a otras plataformas por daños asociados al uso de redes sociales entre adolescentes —ansiedad, depresión, autolesiones e incluso suicidios—, en una causa federal consolidada que supervisa la jueza Yvonne Gonzalez Rogers. Ese frente judicial permanece abierto y podría verse influido por los estándares que fija este acuerdo. [1]
El mundo también avanza: de Australia a Europa
La acción de los estados de Estados Unidos no es un hecho aislado. En los últimos meses, gobiernos de distintas regiones del mundo intensificaron sus intentos de limitar el acceso de niños, niñas y adolescentes a contenidos perjudiciales en línea. Australia se convirtió en el primer país en prohibir el acceso a las redes sociales a menores de 16 años, medida vigente desde el 10 de diciembre de 2025 y que alcanza a plataformas como Instagram, TikTok y Facebook. [6]
El Parlamento Europeo pidió en noviembre de 2025 avanzar hacia una restricción similar, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, señaló que su gestión está «estudiando» el modelo australiano. Nueva Zelanda, Malasia, Francia, Dinamarca, Noruega y España avanzan, con distinto grado de definición, hacia edades mínimas más altas, franjas horarias de uso restringido o exigencias de consentimiento parental, mientras que países como India y Pakistán optaron por reforzar la verificación de edad y el consentimiento de madres, padres o tutores. [6] [7]
Los cambios que llegarán a Instagram y Facebook
Como parte del acuerdo, Meta se comprometió a introducir un conjunto de modificaciones en las cuentas de usuarios adolescentes de Instagram y Facebook en Estados Unidos:
- Un límite de tiempo diario predeterminado de dos horas, acumulativo entre ambas plataformas, que los adolescentes solo podrán desactivar con autorización de sus padres o tutores.
- Un bloqueo nocturno del acceso al feed, las historias, Explorar y Reels entre la medianoche y las 6:00.
- «Modo escolar», que silencia las notificaciones entre las 8:00 y las 15:00 en días de clase.
- Avisos de uso continuo a los 15 minutos, con notificaciones adicionales al llegar a los 60 y los 90 minutos acumulados.
- Los «me gusta» quedarán ocultos de manera predeterminada, tanto en los perfiles de los adolescentes como en los de las cuentas con las que interactúan.
- La posibilidad de elegir un feed cronológico, no determinado por un algoritmo de recomendación.
- La opción de desactivar la reproducción automática de videos y otros contenidos.
- La eliminación de filtros estéticos o de cirugía extrema.
- Sistemas reforzados de verificación de edad, para detectar cuentas de menores que declaran una fecha de nacimiento falsa.
- Mayores restricciones para impedir que cuentas sospechosas contacten a usuarios menores de edad.
- Un sistema de respuesta más rápida a los reportes de los usuarios.
- Controles parentales ampliados, con alertas en tiempo real sobre cuentas secundarias, contactos sospechosos y cambios de configuración.
- Supervisión de un auditor independiente sobre el cumplimiento de estas medidas.
El acuerdo prevé, además, que el límite de tiempo diario se reduzca a una hora si otras plataformas como TikTok, Snapchat y YouTube aceptan implementar restricciones equivalentes para sus usuarios adolescentes. [1] [4] [3]
La protección es sólo en Estados Unidos
Según lo informado por Meta y por las fiscalías firmantes, los cambios se aplicarán de manera progresiva a lo largo de los próximos meses: las opciones de feed no personalizado deberían estar disponibles dentro de los primeros cuatro meses, el grueso de las medidas de cumplimiento en un plazo de seis meses, y los sistemas más exigentes de verificación de edad, dentro del primer año posterior a la firma del acuerdo. [3]
Sobre el alcance geográfico, la respuesta —al menos por ahora— es contundente: estas protecciones regirán únicamente para usuarios de Estados Unidos, ya que surgen de un acuerdo con fiscalías de ese país. [3] [4] Meta no asumió compromisos concretos de extenderlas a otros mercados; solo indicó que «seguirá dialogando» con otros gobiernos y que observará cómo funcionan los cambios antes de tomar decisiones adicionales. [4]
Esa asimetría ya generó cuestionamientos en otros países. El secretario de Trabajo y Pensiones del Reino Unido, Pat McFadden, expresó su preocupación por que los niños y niñas de su país queden con un nivel de protección menor al de sus pares estadounidenses. Para organizaciones de defensa de la infancia, el acuerdo debería funcionar como un piso, no como un techo: Meta y el resto de las plataformas, sostienen, deben rendir cuentas por la seguridad de NNA en todo el mundo, no solo en Estados Unidos. [4]
Una guía concreta para empezar a hablar en casa
Más allá de cuándo lleguen estos cambios a Instagram y Facebook —y de que, por ahora, no alcancen a los adolescentes de nuestro país—, cada una de las medidas anunciadas por Meta nombra un riesgo real y puede funcionar, desde hoy, como disparador de una conversación entre padres, madres o tutores y sus hijos e hijas. No hace falta esperar a que una plataforma lo imponga por defecto para empezar a trabajarlo en familia:
- Límite de dos horas diarias. Es una buena excusa para revisar juntos el reporte de tiempo de pantalla del propio celular y acordar, en conjunto, un límite razonable de uso —aunque la aplicación todavía no lo exija.
- Bloqueo nocturno (00:00 a 6:00). Habilita a hablar sobre la relación entre pantallas y sueño, y a acordar en familia que el celular no entre al dormitorio durante la noche.
- «Modo escolar». Es una oportunidad para conversar sobre la concentración en clase y proponer, aunque no sea automático, dejar el celular silenciado o fuera del alcance durante las horas de estudio.
- Avisos de uso continuo (15, 60 y 90 minutos). Sirve para preguntar, sin reproche, «¿te diste cuenta de cuánto tiempo llevás scrolleando?» y ayudar a construir la propia percepción del tiempo que se pasa conectado.
- Ocultar los «me gusta». Abre la puerta a hablar sobre la presión social de la validación por likes y por qué ese número no dice nada sobre el propio valor.
- Feed cronológico, no algorítmico. Es el momento de explicar, en términos simples, qué es un algoritmo de recomendación y cómo decide qué le muestra a cada usuario —algo que ayuda a que los chicos y chicas dejen de ver ese contenido como «neutral» o azaroso.
- Desactivar la reproducción automática. Permite conversar sobre el diseño del «scroll infinito» y la diferencia entre elegir mirar algo y quedar «atrapado» sin darse cuenta.
- Eliminación de filtros estéticos extremos. Habilita una charla sobre imagen corporal, autoestima y las expectativas poco realistas que generan esos filtros.
- Verificación de edad reforzada. Es una buena ocasión para hablar con honestidad sobre por qué existen edades mínimas para usar redes sociales, y por qué no conviene naturalizar que se mienta sobre la edad al crear una cuenta.
- Restricciones a contactos sospechosos. Da pie a hablar de contactos desconocidos, de grooming y de qué hacer ante un mensaje de alguien que no conocen.
- Respuesta más rápida a los reportes. Es momento de enseñarles a usar las funciones de reporte y bloqueo, y de asegurarse de que sepan que siempre pueden recurrir a un adulto de confianza ante algo que los incomoda.
- Controles parentales y auditoría independiente. Invita a que las familias se involucren activamente con las herramientas de supervisión ya disponibles hoy, entendidas como acompañamiento y no como control unilateral.
Ninguno de estos puntos exige esperar a que la ley o las empresas actúen. Tomados como agenda, pueden ayudar a que cada familia empiece, ya, a construir hábitos más saludables de uso de las pantallas —que es, en definitiva, uno de los objetivos que persigue este acuerdo.
Por Javier Ávila | Director del Observatorio de Niñez, Adolescencia y Familia | 4 de septiembre de 2026
Fuentes utilizadas:
[1] BBC News. (2026, 27 de agosto). Meta reaches settlement with 48 US states over child safety claims. BBC News.
https://www.bbc.com/news/articles/cd68q3wynnqo
[2] Attorney General Bonta. (2026, 26 de agosto). Attorney General Bonta Secures Transformative $17 Billion Settlement with Meta. State of California Department of Justice.
https://oag.ca.gov/news/press-releases/attorney-general-bonta-secures-transformative-17-billion-settlement-meta
[3] Al Jazeera. (2026, 27 de agosto). Meta’s $18bn settlement: How social platforms will change for child users. Al Jazeera.
https://www.aljazeera.com/features/2026/8/27/metas-18bn-settlement-how-social-platforms-will-change-for-child-users
[4] The Star. (2026, 28 de agosto). Meta’s teen safeguards on Facebook, Instagram apply only to US. The Star.
https://www.thestar.com.my/tech/tech-news/2026/08/28/metas-teen-safeguards-on-facebook-instagram-apply-only-to-us
[5] Reuters. (2025, 20 de octubre). Instagram shows more eating disorder-adjacent content to vulnerable teens, internal Meta research shows. Reuters.
https://www.reuters.com/business/instagram-shows-more-eating-disorder-adjacent-content-vulnerable-teens-internal-2025-10-20/
[6] ScienceAlert. (2026). Australian children now banned from social media. These countries may be next. ScienceAlert.
https://www.sciencealert.com/australian-children-now-banned-from-social-media-these-countries-may-be-next
[7] Reuters. (2026, 24 de agosto). From Australia to Europe, countries move to curb children’s social media access. Reuters.
https://www.reuters.com/legal/government/australia-europe-countries-move-curb-childrens-social-media-access-2026-08-24/
Nota de redacción: El presente texto fue elaborado y editado con apoyo de herramientas de inteligencia artificial (Claude, desarrollado por Anthropic) a partir de información y fuentes provistas y verificadas por el autor.
